这种想法漠然浮现在猪熊阿婆的心头。也许沉浸在伤感的情绪中，她的圆眼睛变得柔和，癞蛤蟆似的脸上的肌肉也不觉松了下来。这时，老太婆布满皱纹的脸上突然露出生动的笑容，更快地拄着蛙腿柄的拐杖。
她也必须加快脚步，在前面不到十米远的地方，在路和芒草芜杂的原野（这里原先也许也是谁家的大庭院）之间，有一堵快要坍塌的板心泥墙，里面有两三棵已过了花期的合欢树，在烈日下的绿瓦上垂挂着无精打采的红色花朵。树下搭着一间四角支着枯竹、以旧草席为墙的孤零零的古怪的小屋。无论从地点还是从外观看，都像是乞丐栖身之处。
尤其引起老太婆注意的是，在小屋前抱着胳膊站着的一个十七八岁的年轻武士，他身穿枯叶色的便衣，腰挎黑鞘长刀，不知为什么窥视着屋里。老太婆从他那幼稚的眉宇间透出的尚未脱尽的孩子气以及憔悴的脸颊，一眼便认出了他。
猪熊阿婆走到他身边，停下蛙腿柄的拐杖，一边扬起下巴一边叫道：“你在干什么，次郎？”
