青年们对于武藏的剑术、人品，已是五体投地。师傅小次郎虽强，是人所不及的天才，但武藏则是超人。天才是人的顶点，是有界限的，但超人则是超越那顶点和界限的存在。青年们对武藏的感想如此。失了师傅固然悲痛，但得超人剑士的知遇，却使他们沸腾起感激的心情。
他们像少年一般，目光闪闪地，提出许多兵法上的疑问向武藏请益。武藏也不厌其烦地，一件一件给以满意的回答。
“先生，我们满以为先生与佐佐木先生决斗时会使用双刀的，为什么只用单刀——而且是木刀呢？”
不知谁提出了这样的问语。
“这是……双刀是以寡敌众的利器，但有时则以双手一刀才能发挥威力，与佐佐木先生的场合便是。佐佐木氏是把长刀之利活用到顶点的名手。运用长刀，他是天下无双的高人。要出奇制胜绝非双刀所能济事，唯一的方法，就是夺彼长刀之利——意即使用比他更长、更重的武器。所以我才利用废橹，削成四尺二寸的木刀。我用这个长家伙，使佐佐木燕子翻身的绝技也无从着力。武藏的胜算，在那个时候便已稳操在手了。”
一座肃然，听者莫不深为惊服。
暮春的夜晚，在昂奋、愉悦的欢聚中渐渐深沉。所谓“酒逢知己千杯少”，大家都在欢乐的气氛中陶然而醉了。
首途
一
因佐渡的斡旋，武藏与寺尾新太郎等五人缔结了师徒之盟。当天深夜，待妇女们退去之后，在净室内另外设席，酾酒神前，结为师徒。