有一只很大的河蚌张着壳在河边晒太阳，柔和的阳光照在它白嫩的肉上，真是舒服极了。可是，这时从河蚌的后面偷偷地走过来一只精瘦的柔和鹬鸟。它真是饿极了，举起尖利的长嘴巴，向河蚌露出壳外的鲜嫩的肉一口啄去。
河蚌受到突然袭击，急忙夹紧坚硬的外壳，把鹬鸟的长嘴牢牢地夹住了。
鹬鸟进行了一番挣扎后，毫无作用，河蚌的硬壳夹得越来越紧。鹬鸟狠狠地说：“河蚌呀河蚌，你不要这样凶狠，如果今天不下雨，明天不下雨，你不是要干死渴死吗？我就等着吃你的死蚌肉了！”
河蚌的那一块嫩肉依然在鹬鸟的嘴巴里叼着，十分疼痛，可是它也不甘服输，嘲笑鹬鸟说：“你要吃我的肉，我就要你的命！今天不放你。明天不放你，你也非干死饿死不可！”
它们两个吵个不停，谁也不肯让步。
这时。有个渔夫远远看见这边的动静，就疾步跑了过来．伸手把它们都逮住了，放进了鱼篓。这样鹬鸟和河蚌都成了渔夫家餐桌上的美餐了，鹬和蚌再后悔也来不及了。
赵惠王听得津津有味，很感兴趣。这时苏代趁机转入正题说：“我听说大王要出兵攻打燕国，但您是否清楚，燕、赵两国国力相当，赵国在几年之内不可能把燕国打败，那样势必出现两国长期相持的局面。而强大的秦国一旦看见燕、赵都疲惫不堪的时候，一定会像易水边的渔夫那样趁机从中渔利。这时赵国又会有什么好处呢？所以，我请求大王在发兵攻燕的这件事上要三思而行啊！”