《历史》是西方第一部历史书籍。共9卷。1～5卷的前28章，叙述西亚、北非及希腊诸地区之历史、地理及民族习俗、风土人情。从第5卷第29章起，主要叙述波斯人和希腊人在公元前478年以前数十年间的战争。通过对历史的记录，贯串许多传说、故事、地理、人种志方面的记述。同时通过一些文学性的语言，建构了生动形象的历史人物形象，因此《历史》一书在西方文学也享有较高地位。
从出版的角度来看，如前文所述《历史》一书对西亚、北非及希腊诸地区之历史、地理及民族习俗、风土人情进行较为详细的描述和介绍，选文就是希罗多德在介绍古希腊部落时提到的内容。选文不仅讨论了古希腊部落的流变，如腓尼基人和希腊人的互动与交流，同时还涉及腓尼基字母，揭示了希腊字母的起源，并记述了当时的爱奥尼亚（以现在土耳其伊兹密尔为中心的爱琴海地区）在动物皮上书写文字的事情。