释迦牟尼佛有“若不成佛,誓不起座”的大愿,阿弥陀佛发四十八愿,药师佛有十二大愿。四大菩萨中,观音菩萨十二大愿,普贤菩萨十大愿,文殊菩萨也是十二大愿,地藏菩萨“地狱不空,誓不成佛;众生度尽,方证菩提”的大愿更是震撼人心;这些都是诸佛菩萨成就佛道的悲愿。汐止的慈航菩萨,肉身至今不坏,也是他的愿力效应;因为过去有人想借用他的道场,供养青年僧伽住宿,感发他立肉身不坏之愿,来成就这些青年僧伽。
现在佛教徒最缺乏的就是“菩提之愿”。如果佛教徒每天都决心“我愿努力护法,我愿常修忍辱,我要戒去贪瞋痴,我发愿……”佛教必定很有力量,社会净化工作也会做得很好。我们天天“自皈依佛,当愿众生……”的三皈依三愿,就是发愿。现代人的发愿是敢唱不敢做,能说不能行,比方说:四弘誓愿(众生无边誓愿度,烦恼无尽誓愿断,法门无量誓愿学,佛道无上誓愿成),唱得很庄严,很慈悲,可是真正受持、实践的有几人?什么是菩提之愿?
(一)四弘誓愿是菩提之愿
四弘誓愿,是修学菩萨道者的通愿。也是菩萨道的根本。